某向吴侯致意，特意送来些许薄礼，不成敬意！若是叨扰了，还望吴侯见谅！”
“桓公哪里话！你是我孙氏恩人，孙权永记在心！桓公能够来柴桑，是天赐良机，让孙权得以报答桓公！何来叨扰之说！”孙权礼敬道。
“吴侯盛情！桓某此来还有一事，愿得吴侯一言！”桓阶不是个拐弯抹角之人，说话并不遮遮掩掩。
孙权丝毫不见怪，恭敬的说道：“桓公是为一道朝廷诏命而来的吧？”
“正是！”桓阶直接承认道。
孙权笑了笑，随后问道：“刘玄德是担心我奉诏吗？”
“非也！刘将军是担心吴侯中了曹操的挑拨离间之计！万一做出亲者痛，仇者快之事，那可就追悔莫及了！”桓阶拱手答道。
一旁的鲁肃笑而拱手道：“桓公说笑了！区区雕虫小技，我家主公岂能不知！桓公方才有一句话说得好！江东与刘玄德正是亲邻，两家共同的敌人皆是那窃据龙庭的曹操！”
桓阶闻言大喜，不禁问道：“如此，吴侯是打算不奉诏了？”
孙权与鲁肃对视了一眼，二人各自会心一笑，孙权随后开口说道：“天子有命，岂敢不从啊！”
桓阶顿时疑惑不已，不知道孙权葫芦里卖的什么药。
见桓阶困惑，孙权于是便将桓阶请入了内堂，将自己的心意和盘托出。
桓阶听后大惊道：“如此说来，吴侯是打算与曹操一战了？”
“正是！我已令程普将军在南郡集结兵马，只待兵马完备，必与那曹操一战！如此刘将军满意否？”孙权笑问道。
桓阶沉思了良久，微露疑色。
孙权笑道：“我知桓公在顾虑什么！你是担心刘将军不信吾言对否？”
桓阶微微颔首，表示了同意，并说道：“吴侯突然在南郡集结兵马，虽说是有意与曹操一战，桓某信不信无所谓，只是盛兵在侧，刘将军如何可以安心？”
孙权笑了笑，随后对桓阶说道：“桓公此番前来，正有一事烦请桓公转呈刘将军！”
“何事？”桓阶不禁问道。
孙权于是将和亲的主意说了出来，并问道：“如此，他刘玄德可以放心了吧！”
桓阶连连点头道：“吴侯有此美意，足令两家亲密无间！再无猜疑！”
“那好！就这么说定了！此事紧急，还请桓公速将我意转呈刘将军！切勿声张，待我发兵之日，便是两家结亲之时！”
说罢，孙权便将早已准备好的书信拿了出来，交给桓阶，令其带回去，嘱咐刘备安心。
桓阶离开后第二天，孙权便召集了群臣，当中宣布要奉诏讨伐刘备，并以程普领军，迅速集结兵马，准备开战！
张允、严畯等一干人听闻要对刘备用兵，皆是大喜。诸葛瑾等人就有些沮丧了，数次想要谏阻，都被孙权拒之门外。
在外人看来，江东似乎有些乱套了……刘备坐守荆南，依照陈宫提出的五个建议，先是发出了应对檄文的布告，随后又清理了各郡之中暗怀两端之人！并严令将士与民秋毫无犯，以博得民心，同时又将桂阳、零陵两郡兵马抽调了半数，分别囤积在了长沙、武陵，随时准备应对突发情况！
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