第32节山东大案
几个杠夫的首领从怀中拿出一个鼻烟壶，在鼻子上抹了一点，接过同伴递过来的斧子。准备开棺。
棺材做得很讲究，棺材盖上有一道凸槽，棺材上则相对应的挖一道凹槽，盖棺的时候从一个方向推落入槽中，名为落槽，然后上榫头——榫头一共四枚，两头粗，中间细，像个尜儿尜儿；棺身两侧各有同样形状的槽沟，一半在棺盖，一半在棺身，盖好之后，钉上榫头，严丝合缝，再想要打开，只能是用破坏的方法将棺盖劈开，否则是怎么也打不开的。
用刀斧把接缝处的油漆、封条刮掉，然后砍断榫头——便等于是开锁一般——棺盖就可以向一个方向滑动了。那个杠夫的首领拿着斧子来回走了几步，到了棺材的尾部，把斧子掉转，用力敲击了一下，棺盖已经有活动的意思，他做到心中有数，手上先停顿了一下，向周围呼喝道：“各位大人，棺盖马上就要打开了，里面大约会有气味出来，各位先把鼻子塞一塞。”
于是，不论是堂上的几位大人，站班的皂隶，还有周围围观的百姓，或者拿手帕捂住鼻子，或者拿出准备好的辟瘟丹塞到嘴里，大家屏息凝神的注意看着，那个首领在棺盖上又敲了几下，棺盖一寸一寸的向一端移动，有那鼻子尖的，捂着鼻子闷哼了一声：“哎呦，好臭啊”
几个杠夫七手八脚把棺盖撤下，一阵浓烈的尸臭味道弥漫的空气中，时值五月，正是天气最炎热的时候，崔荆南的尸体早已经发胀腐烂，味道让人几乎连气都要喘不上来了
棺材打开，第一步要做的就是要验明正身，当初尸体入殓，是项进和莱芜县县中一干人等与孟翔几个人现场所见，自然也要让他们亲自验过。
项进只看了一眼，就胸闷欲呕的退到一边，倒是孟翔等人，手扒着棺身，望着里面已经腐烂得面目全非的少主子，三个人放声大哭：“少爷，是奴才糊涂啊少爷，是奴才的过失啊”
嚎啕之声让人不忍卒闻，不等肃顺发话，有臬司衙门的官人将几个人拉扯开来，把他们带到堂上：“可看清楚了吗？”
项进把掩住口鼻的手帕拿下，躬身答道：“回大人的话，卑职看清楚了。”
“可是崔荆南崔大人的遗骸？”
“卑职不敢肯定，尸体略有走样，卑职只能从衣着上分辨。”项进说话滴水不漏，“确实是当日入殓之时所着的衣物。”
“那好。”肃顺又问孟翔：“孟翔，你可看清楚了？尸体是你家主人的吗？”
“回大人的话，正是我家少主人。”
肃顺立刻捉住了他话中的漏洞，问道：“刚才项大人说，尸体已经走样，他只能从衣着上加以分辨，你怎么就这么确定呢？”
“回大人话。”孟翔擦了一把眼泪，说：“自从我家少爷
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