转过天，媒婆终于上门来送亲事的音信。
马上就晌午了，厨房的香气飘得满院子都是，她百无聊赖地坐在屋内窗下做女红，瓶内的春枝新发嫩芽，窗外日头晴好，阳光将素白的纱绢照得几乎透明，春桃欢欣雀跃的声音这时从窗外传来，“来了来了，王媒婆来了！”
她一路小跑进来，也不顾什么“恩怨”了，径直向着厨房去找婆子说了，随后便是锅铲抄过铁锅底的声音——叁两下，婆子匆匆忙忙将锅里的菜盛起，遂将盘子递给了一旁的春桃，自个儿取下围裙，双手在抹布上蹭了蹭，便出来迎接已经站在檐下的媒婆。
婆子打趣道：“妹妹来得实在是巧了，若妹妹不嫌弃咱这儿寒酸，便留下一起用餐罢。”
“不用了，”媒婆十分利落拂去了她的手，“我等会儿还有事，就长话短说了。”
二人一道入堂，文卿站在门后偷觑，那媚婆双眸好似十分矜贵地微垂着，不近人情的模样，她心中便知不妙。
这时，春桃从屋里将她娘搀扶了出来。
脚步声一拖一沓，她娘小心翼翼蹭着地板走来，双眼空洞，脸色苍白，嘴唇虽然干涩，颜色却十分殷红。文卿微微一怔，她娘这是为了这一刻的体面，抹上了许久不用的胭脂。
妇人道：“有失远迎。”
这厢媒婆见妇人出来，无奈地拧了拧眉，从位置上站起身，微微颔首示意，“您这……哎呀，也不是什么大事，您如此一来，倒教我难为情了。”
“父母之命媒妁之言皆为大事，我虽已如此，但这关系到我女儿的终身大事，岂能还躲在屋子里。”
妇人一面说，一面由婆子搀扶坐在太师椅上，原本坐在另一侧的媒婆这时却觉这位置十分烫人，坐不住了，起身，双手迭在身前侍立一旁。
婆子见状便问：“妹妹别愣着了，这亲事谈得如何了，你倒是说呀！”
“这……”她欲言又止。
妇人搭在椅把上的手掌微紧，众人的心悬了起来。
“如何？”
“在此之前，我有一事想问夫人。”媒婆停顿片刻，见四下没有应话，继续说：“夫人，令嫒是否曾经有过四桩无疾而终的婚约？”
……
一瞬间，春桃与婆子皆屏息不敢言语。
站在门外的文卿愕然失色，忍不住探出脑袋向里面看去——她娘张了唇，神色惶惶，几近崩颓，嗫嚅了半天才吐出一个“是”字。
“是不是这四桩婚约的亲家最后都……”
没说完，婆子已急切道：“可那些与我家姑娘有什么相关？那些都是意外啊！”
“老姐姐，您冷静点，”媒婆上前拉住婆子。
此刻她娘身上已经微微颤抖，她努力克制着，但那种战栗不减反增。
“就算是巧合，可这换做是您，您难道放心您的儿子娶这样的姑娘？”媒婆道，“李员外也算是书香世
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