明朝的妃嫔制度上承唐宋，下启满清，但总体上处于不断变革之中。

　　所以明朝并没有像汉唐那样严密规整的妃嫔等级名额制度，大致上可以分为皇后、皇妃、皇嫔这三个等级。

　　明朝同样遵循我国历史上大多数王朝的皇后制度，同一时间内只设一位皇后，皇后地位极为尊崇。

　　通常情况，妃嫔对皇后既需要执妻妾之礼，也需要执君臣之礼。

　　而明朝皇妃在演变的过程中形成了三个等级，分别为皇贵妃、贵妃、妃。

　　其中皇贵妃的地位仅次于皇后，也并不常设，其人选多为皇太子的生母或者是圣眷深重的宠妃。

　　贵妃在明朝初始也并非单独的妃嫔等级，作为妃的第一号位，与贤妃、淑妃等同属于妃级序列。

　　但随着历史发展，加之本身隐含“群妃之首”的寓意，贵妃地位逐渐上升，在宣宗朝取得有册有宝的待遇，实际上已经分化成为一个新的等级。

　　而明朝皇嫔的划分则以明世宗为明显界限，世宗以前沿用昭容、昭仪、婕妤、美人等九嫔旧称，册命上也没有定制；待世宗时重新定制，规范了册封仪式，确定九嫔地位完全平等，并规定九嫔各自拥有相应的位号。

　　明朝对于妃嫔之下的后宫女子是没有官阶的，通常为昭仪、婕妤、美人、才人、选侍、淑女等。

　　总之，明朝皇帝的妃嫔中，除皇后与皇贵妃外，别的妃嫔在人员上并没有定额，看皇帝的心情与爱好。只是为了区分方便，皇帝通常设立位号来对各位妃嫔进行区分，每一个位号在同一时期同一等级只能共一位娘娘使用。

　　如：贵妃，贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃……

　　如：德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔……

　　为了避免外戚专权，明朝对后宫的限制十分严格，不准官员举荐。

　　明朝的后宫女子多来自民间清白人家，因此基本上都能做到恪守本分，很少出现干涉当朝事务的例子。

　　即便像历史上厉害的郑贵妃，也是为了儿子上位与内外大臣有来往，其它方面的事务都没有插手。

　　就是说朱翊镠已经封了李之怿为皇后，那在李之怿有生之年不会再有人与她争皇后了，除非死或废。

　　本打算晋升郑妙谨为贵妃，也就是暗含群妃之首的意思（虽然他从未想过将来有群妃），可几乎遭到群臣的一致反对，朱翊镠只好作罢，继续保留郑妙谨现在淑嫔的位号。

　　鉴于赵灵素的自我认知，朱翊镠也打算晋封她为嫔而不是妃。

　　这个朝臣无人反对。

　　赵灵素很顺利地被封为德嫔，成为景阳宫的主人。

　　当赵灵素接到旨意时，吓得她六神无主不知所措。

　　然而旨意已经颁发下来，她也只能诚惶诚恐地领旨。

　　随后朱翊镠与李之怿便过去了。

　　赵灵素

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