江安义被震得心神摇曳、魂不附体，张先生居然为自己暗伏下三千死士，这要被龙卫探知，乃是抄家灭门之罪。
目光落在那半张焦黑的脸上，江安义心中暗叹，张先生命运多舛、为家国不容，失亲丧偶、颠沛流离，自己遇见他时几乎性命不保，这样的遭遇让他危机感十足，投靠自己后才会暗蓄死士以备不时之需吧。
张克济猜出江安义心中所想，微笑道：“天子有意北征，打造军械、购买战马、支付军饷、储存物资等都需银两，国库并不充盈，天子才会准许主公所奏在化州开办边市，在国内推行合税为一。化州税赋增长迅猛，天子对主公赞许有加，视为天下刺史的楷模，擢迁迅速。”
从礼部员外郎（从六品上）到清田司使（正四品上），中间相隔十阶，按部就班每两年考核一次，中上核绩才能擢升，算下来也需二十年，而江安义仅用了十三年，作为一个没有背景的官员，不能不说是个奇迹。
“主公的升迁让很多官员看清了天子所喜，上有所好下必迎合，各地的官员变着法子多缴税赋，逢帝所好”，张克济的嘴角翘起，半枯半荣的脸上露着说不出的讥讽，继续道：“内陆各州县税赋多靠农田，推行合税为一后税赋有所增长，但要在数年之内翻上一倍岂不是痴人说梦，偏生这几年税赋翻番、翻几番的县不在少数，而这些官员无不得到了提拔重用。”
江安义诧声问道：“他们是如何做到的？”
“无非是下田充好田增赋，提前预收税赋，变卖公田、盘剥商贩等法子，张某听闻有的县的税赋都收到了建武九年了。”
江安义不安地道：“如此一来，百姓怎能承受，观风御史失职，怎么不向天子奏明？”
张克济道：“这些多缴税赋的县令得到了天子嘉奖和擢升，观风御史的奏报被耽置淡化，天子为了充实国库尽快北征，也就有意装聋作哑，实际上纵容了这些官员盘剥百姓。”
江安义知道天子做事急于求成，叹道：“治大国如烹小鲜，万岁操之过急了。”
“天子圣明得很，对这种情况心知肚明，他想着北征胜利之后，从漠国输送回来的牛羊物资便能够平息国内矛盾，他再携大胜之威惩处那些官员，百姓感恩戴德，天下从而大治，天子自然是文功武德的千古一帝。”
张克济讥讽的笑意越发明显，道：“可是天子万万没有料到此次北征会失利，损兵折将，国库耗尽，气怒之下一病不起。西域人趁机入侵，化州半数被夺，天下百姓人心浮动。朝中太子又与楚安王相争，朝臣各有打算，危机四伏。”
江安义反驳道：“天子威望极高，孔相和马相都是老成谋国之人，六部执掌得人，纵然有些争斗也翻不起大风浪，先生有些过虑了。”
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