次日，秦洪留了两个人在外面，负责联络和接应他派往龟兹打探消息的斥侯。萧珪带着其他人，一同进入了焉耆城中。

　　焉耆城，大约只有长安的十分之一大。这里曾经是西域焉耆国的都城，现在是大唐安西大都护府治下的焉耆都督府之所在。这里是西域河流与水源最为丰盛的地域，因此农田较多，鱼类水产也很丰富，有那么一点“塞上江南”的味道。

　　萧珪等人在焉耆城内逛了半圈，整体感觉这一带的民风还算质朴，物产非常的丰富。大家找了一家汉人开设的客店，美美的吃了一顿中原风味的饮食，还有本地特产的各种水果，以及久违的鲜鱼。

　　歇息了一天养足精神以后，萧珪等人分散开来，一边采买各种补给物资，一边在城中各处打听消息。

　　夜间大家回到了客店之中，相互交换收集得来的消息。

　　最后大家得出了一个结论，焉耆不是一般的太平，根本没有任何发生战事的迹象。

　　接下来的几天里，萧珪等人就留在焉耆城中稍作休整，养精蓄锐。同时他们也没有忘了继续打探消息。但是所得结论大体一致，焉耆确是没有战事。

　　随后，秦洪派出的斥侯，总算是回来了。

　　他们带回的消息说，龟兹那边大体也算安宁，并未暴发大规模的战事。但是从去年冬季开始，突骑施一直不停的派兵骚扰。虽然他们没有直接打到龟兹，但他们时时劫掠周边的城镇与村落，使得当地百姓苦不堪言，损失惨重。因此逼得许多龟兹的百姓，不得不举家迁徙另觅家完，就像他们在路上遇到的那几家牧民一样。

　　听到这个消息，大家颇有一些不解。

　　郝廷玉就说出了这样的一个疑问，“为何突骑施屡屡劫掠我们的城镇与村落，龟兹的驻军却不予抗击与阻拦呢？”

　　萧珪说道：“你怎知道，他们没有抗击和阻拦？”

　　郝廷玉说道：“就算是有，那也证明他们抗击和阻拦不力。否则，百姓何至于背景离乡的逃难而去呢？”

　　萧珪说道：“那是因为西域的城镇与村落，和大唐内地的不一样。九州内地的州县大多比较集中，相互之间联络方便，彼此呼应也是不难。就算是乡村也不会离得县城太远，并且人口比较集中，这样比较容易管理。一但出了什么事情，军队能够迅速赶到，控制局面解决问题。

　　但是西域地广人稀，有可能两户牧民人家之间都会相隔几十里。要想去往邻居家里窜个门，都得走上一天一夜。突骑施是以骑兵为主战，往来十分迅捷。或许等到他们抢劫完毕扬长而去，我们驻守在军堡里的唐军也要在第二天，才能收到消息。你叫他们，如何防范如何抗击？”

　　秦洪点了点头，说道：“萧先生所言极是。西域就是这样的一个现状，地广人稀，城池很

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