南德意志，黑森大公国马尔堡。
秋冬季节，一个朝霞满天的早晨，约翰内斯•费默林一家人坐着马车离开了村镇，背了乡，准备前往奥地利的滨海省打拼生活。一场初雪过后，在初升的朝阳下，连绵起伏的罗塔尔山脉覆盖了一层皑皑白雪，在蓝天之下的山岭，似乎就近在眼前，一座座的密布森林有山坳全都清晰可见。
十几家人挤在三辆马车里，沿着兰河东畔一条蜿蜒曲折的道路向南驶去，穿过了一座又一座的村镇。经过两天时间，大约走了五十多德里，到了第三天下午，他们前面似乎已经没有了起伏的丘陵，在霍然开朗的美因河畔的广袤平原上，矗立着一座古老而庞大的城市。
法兰克福到了。
在几年前移居奥地利滨海省蒙法尔科内的姨妈一家在写给约翰内斯•费默林母亲的信件中告诉自己的妹妹：“现在的里雅斯特湾一带工业发展很快，极度缺乏工人。由维克多大公出面组织的劳工代办处正在各大城市设立办事处，大规模招收南德地区的工人。这对于你们似乎是件空前的好时机，这里的工作机会很多，大可一展宏图。”
这个时代的德意志地区工业还没有什么发展，农民，特别是生活在丘陵地区的贫苦农民生活穷困，急于前往怎地谋求生路。安娜姨妈一家原来是作为工厂里的技师受聘于蒙法尔科内的一家机器造船厂，从她的来信看，奥地利的就业机会很多，有鼓励他们前往移民的意思。
经过全家人再三的权衡和商量后，约翰内斯的双亲决定离开世代居住的黑森林地区，举家迁往奥地利的滨海省，以寻找新的生存方式。
这是1861年4月，约翰内斯是17岁。
在法兰克福火车站的广场上，衣衫褴褛，如同乞丐一般的南德意志人群中，还夹杂着一些来自北德的移民。奥地利人所设立的移民协会把办事处设在了中央火车站东南的一幢大楼内，拖曳着许多沉重行李的费默林一家人来到车站广场后，立刻被这种人山人海的场面给惊呆了。
他们没有想到会有成千上万与他们命运相同的穷苦人家，选择去奥地利讨生活。
仔细想想这也难怪，由于麦国内战的影响，原本一些打算移居北美的德国人现在也将目的地选在了奥地利。
费默林一家在火车站的广场上排了两天两夜的长队，这才最终轮到为他们一家人来办理移民事宜。一家人接受了移民协会的安排，同意前往与的里雅斯特不远一处名叫科佩尔岛的地方，虽然那地方从名字听上去像是一座海岛，但是移民协会的办事人员告诉他们，那里正准备新建一座大型的港口和几家造船厂、机械厂，急需要外来劳工，到了那里很好寻找工作。
“我建议你们与科佩尔港务公司或是科佩
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