大明嘉靖二十一年，国家承平日久，国力日升。世宗皇帝励精图治，终于实现了大明中兴。史书评价其有不世之奇谟六，无竞之伟烈四，而又有震世之独行五。

　　后开始迷信方士，崇信道教，痴迷于长生之术。为求长命，嘉靖皇帝苦炼不老神丹，大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年发动了宫变，也就是著名的壬寅宫变。

　　后虽平息了叛乱，但嘉靖帝不在信任宫中，遂迁驾西苑，开始了长达二四年的不侍朝的政治奇谈。也是在这一刻，明朝的内阁制度彻底完善，文臣、士大夫阶层的权利达到了顶峰。皇帝为了牵制内阁，重用厂卫。一时间，朝堂之上朋党相争，阉宦横行。宫中府中忙于争权夺利，忽视地方。厂卫特务横征暴敛，闹得民间怨声载道，加上皇帝崇信道教，大加修建宫殿，搜集民间珍宝，灵材用于炼丹，耗费了许多民力。地方上微微泛起波澜，有暗流开始涌动。

　　蜀中宝地，天府之国。土地肥厚，物产颇丰，是上峰眼中提供人力物力的宝地。占据膏腴之地的蜀中之民生活的还不如一些偏远的地方，于是人心思动，投奔亲族的投奔亲族，外出谋生的外出谋生，致使大片良田抛荒。可谓是福无双至，祸不单行。今年不知为何，常年风调雨顺的蜀州突然干旱了大半年，本来种植的的粮食就少，再加上干旱，粮食歉收，使得蜀中粮价飙升，大米由原来的的三文一近涨到七文一斤，翻了一倍不止。

　　原本还算过得下去的日子蜀州，天灾人祸之下就越发难熬了。

　　这次旱情范围之广不仅仅是影响了蜀州一地，向南至安南乃至更远的地区都受到旱情的影响。南蛮部族长下山劫掠平民百姓，又因山高林密，大山深处多毒虫猛兽，官府围剿数次，收货寥寥，还搭上不少人命。于是下令肃清壁野，改攻为守，闭门不战，于是更加助长的蛮人的气焰，俨然成为蜀州一大害。

　　时有一邪教，曰拜火教，在大明朝多年的围剿下损失殆尽，奄奄一息。只能悄悄退回大本营苟延残喘，这次也借助蜀州旱情兴风作浪，死灰复燃，偷偷的吸纳教众，到处宣扬这是神明的处罚，只有加入拜火教，献上财宝，才能取得神明的原谅，赎轻身上的罪孽。拜火教妖人使用邪术愚昧百姓，平民见了以为神迹，信者众多，纷纷景从，短短时间就聚起不小的势力。一些狂信徒为了讨的神灵欢喜，献祭了大量的珍宝，不够怎么办，一个字抢，打家劫舍，无恶不作，弄得周遭人心惶惶。

　　京城，宗人府宗正肃王朱芳正站在承运大殿的一面墙壁前，

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