北瑜，永朔二十三年冬。
梅萼含雪，朔风凛凓。
已是傍晚时分，转过街口的马蹄踢踏声由远及近，厚重的积雪被车轮碾得吱吱呀呀地响，沉闷朦胧。
“再过半个时辰就要宵禁了，怎的还有人敢这般大摇大摆地出门啊？”
许是这京中迂久没有发生过热闹事，好不容易瞧见几个不守律法的，推着木车赶路的柴夫便也变得不着急起来，像是幸灾乐祸似地跟一旁收摊的小贩攀谈道。
“那可是坐马车出来的贵人，能和咱们老百姓一样吗？别看了别看了，快些回家吧。”
“稀奇，这种天气，他们还出来做什么？”
“瞧着方向是往宫城那边儿走的，估计不是奉旨进宫，就是去镇南侯府送礼的。”
话音刚落，路边酒家屋顶上的一道疾速腾跃的黑色身影猛地停驻下来，身形劲瘦的少年抬手拂去眉梢雪粒，缓缓眯起那双与漫天皑雪形成强烈反差的墨色眼瞳，朝马车驶过的方向望了过去。
他轻轻按住腹前不住渗血的伤口，心不在焉地用手背蹭去蔓延而下的殷红液体，凝神细听。
不知是被寒风冻得打冷战，还是察觉到了暮色里隐隐弥漫着的危险讯号，柴夫缩缩脖子，问小贩道：“你闻到血腥气没有？”
“喏，那滩血，今儿宋屠户杀了两猪一羊，啧，可赚大发了。”
“嚇……真够馋人的……镇南侯府有喜事？送什么礼？”
“你不知道？达奚侯爷的三千金要与镇南侯府那个快死了的病秧子成婚了，打小定下的亲事，真是可惜了达奚小姐守完活寡就要守死寡……”
许是被哪个不礼貌的词碰了耳朵，站定在楼顶面无表情的少年右手微扬，一块裹着冷冽冰雪的碎石从他的修长五指间射了出去。
“……唔！”
体积不大的石块儿劲道却格外凶狠，小贩捂着被砸得鲜血淋漓的嘴巴连连踉跄了几步。
依稀也猜到了自己大概是说了不该说的话，劳得传言中镇南侯府号称无处不在的暗桩出手教训，庆幸自己保了小命后，小贩再顾不得回答柴夫的问题，直接头也不回地钻进了自家小店躲藏起来。
皓月初升。
衣袂翻飞的血气掠过层叠陡峭的晦暗檐间。
素日里，卫楚即便执行完任务，也鲜少从府门附近的院墙上跳纵翻越回死士营，只是今日着实是被好奇心驱使着，才令他来侯府正门偷偷瞧上两眼。
离新年尚有两月之余，镇南侯府的大门口却早已经将大红灯笼布置了起来，似是在迎接什么大喜事。
神不知鬼不觉地跃上高墙之时，身手矫健的少年好似朗月清风下一抹突兀的幽魂。
“三，三……”
一道听上去虽是在极力压制，可却终究没能藏住惊恐讶异的男声从卫楚身后的院墙外围处传来。
这惊呼的架势与方向，倒好像是冲着他来的。
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