黛玉因记得“秋爽斋偶结海棠社”那句回目，莫非应在此时？越发比别人留心，她离得远，住在园子外，等她到了秋爽斋时，宝玉、宝钗、湘云、三春并李纨都在那里等着了，齐声笑道：“又来了一个，若没了她，诗社可就失色了。”

　　又都指着李纨对黛玉道：“她毛遂自荐，要掌坛。”

　　黛玉看了李纨一眼，忽而想起出宫前皇后的一番话，其中单指李纨和探春依从王夫人之意，必重宝钗，趁人不注意，眼光往宝钗和湘云脸上一溜，笑嘻嘻地道：“大嫂子年纪大，又是长，原该如此。不用说，我已知谁是魁首了，你们只管起社，可别算上我，我是不敢的。”

　　惜春诧异道：“莫不是姐姐能神机妙算？”

　　迎春近来跟邢夫人学了些本事，也不若以往那般，闻言笑道：“你若不敢，谁敢呢？我就不信这诗还没做，你就能猜出魁首来。”

　　宝玉最是好奇，缠着黛玉问是谁。

　　黛玉清了清嗓子，神色故作庄严，道：“我屈指一算，算得她是魁首。”

　　众人顺着她的手指一瞧，不是别个，却是宝钗。

　　宝钗只好笑道：“你这么个雅人儿，别具一番心肠，不知道做了多少令人拍案叫绝的诗词歌赋，何苦在这里笑话我这不大懂的。”

　　黛玉道：“哪里是笑话，真真是实话，你若不懂，谁还懂呢？不信，走着瞧！”

　　说着，又兴冲冲地建议各人不用自己的名字，取别号为佳。

　　众人一想，极口赞同，李纨定了稻香老农，探春定了蕉下客，她原拟的是秋爽居士，取自居所之名，被宝玉笑话一番，方因爱芭蕉而定蕉下客，又被黛玉笑了一回蕉叶覆鹿，探春忍不住道：“你只管笑话人，哪里知道我给你想了一个极恰当的美号。”

　　众人因问，探春道：“按林姐姐从前爱哭的性儿，定然随娥皇女英一样，想起林姐夫，泪洒在竹上成斑，变成湘妃竹，偏生她如今不爱哭了，又没住在潇、湘馆里头，取个潇、湘妃子的别号竟有些名不符其实。于是，我忽然想起那日癞头和尚和跛足道人的话，他们称林姐姐为绛珠，绛珠岂非血泪乎？又似不恰，倒不如叫她世外仙姝的妥当。”

　　听了这一番话，众人轰然称妙，宝钗笑道：“极恰当，极妥当，林妹妹这么个人品模样儿，有一无二，又无半分俗气，可不就是世外仙姝？”

　　黛玉低头不语。

　　一时李纨封宝钗为蘅芜君，宝钗又笑宝玉是无事忙，宝玉自号怡红公子，迎春惜春都不肯作诗，宝钗按照他们如今所居的住处随便起了菱洲、藕榭，最后方到史湘云，急急忙忙地道：“你们也给我起一个好的。”

　　探春道：“云妹妹住在千竿翠竹掩映的潇、湘馆里，只是心胸阔朗不爱哭，也不好叫潇、湘妃子，但云妹妹有魏晋风流，

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