荆州襄阳郊外，刘备用两根指头从木质鱼筒里拈出一根竹签，这片暗青色的竹签顶端削成了尖锐的剑形，看上去阴沉肃杀如同真正的一把利剑。他略抬手肘，把它轻轻地抛了出去。

　　竹签画过一道弧线，跌落在铺满黄沙的地面上。不远处的刽子手大喝一声，双手紧握宽刃大刀猛然下挥。铁刃轻易切开血肉，砍断颈骨，把整个头颅从一具高大的身躯上斩下来。那个头颅在地上打了几个滚，滚到了刘备的脚边。死者的眼睛仍旧圆睁着，满是不甘和愤懑，与刘备悲悯而漠然的双眸彼此对视，形成鲜明对比。

　　而这个头颅，只是一个开始。随着第一个刽子手的干净利落的表演，其他刽子手也不甘示弱。纷纷接着大喝一声，手起刀落。一时间，黄沙上被溅落的鲜血饱饮，一个个滚落的头颅犹如皮球竞赛，在刘备脚边划过。

　　直至脚下最后一个头颅停止滚动，刘备望着满地的死尸，才喟叹一声，把视线从地上移开。旁边的数名军士一齐大声喊道：“行刑完毕，反贼首脑已尽数伏诛！”声音响彻整个校场。不过，与刘备那悲悯眼神形成强烈对比的是，那些士兵在兴奋呼喊完之后，不知是谁，又自主喊了一句：“皇叔威武！”

　　“皇叔威武！”余下的兵士在刘备愕然、随即很和煦的微笑中感到了善意，齐齐又大呼了一声。

　　随后不用人吩咐，就有人殷勤地端来一个铜盆，里面盛着清水和几片桃叶。荆州习俗，见血之后要用清水洗手，桃叶的清香可以遮掩气味，不然会被死魂循着血腥味来索命。刘备从来不信这些，但也没特别的理由去反对。

　　他对着那端来铜盆的兵士笑了笑，以示感谢，虽然这些都不是他麾下的兵士，但更因如此，他才会不吝啬自己的笑容。随后他一边洗着手，一边抬头望天。今日的襄阳的天空阴霾，大团大团铅灰色的阴云鏖集在城头，一丝风也没有。这样的天气不会下雨，但却极易起雾。一旦大雾笼罩，整个城市都会变得白茫茫一片模糊，什么都看不清，让人心浮气躁。

　　“真是个应景的好天气啊。”刘备暗自感慨道。

　　刘备来荆州已经差不多有一个月了，名义上他是来助荆州刘表平定叛乱的。由此，他这一个月来就不能不做一些表面工作。得益于蒯良在荆州的能量，刘备得到了大量的钱财和军粮，以此还从马家那里换来了五千装备和战马。装备齐全之后的两万刘备军，战力直接上升好几个档次，对付起那些占山为王、打家劫舍的盗匪来说，用驱虎吞羊来形容丝毫不为过。

　　亲卫首领陈到在一战之后，曾在刘备耳边感叹：“得此精利战甲，末将敢以五百近卫正面冲杀三千荆州骑兵！”刘备听后，脸色又喜又忧。喜的是，自

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